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　　经过上述的总结和分析之后，历史制度主义还在第二个层次上提出了政治生活中所体现出的路径依赖的下述特征：（1)时间序列的重要性；（2)政治制度的惯性；（3)政治过程的偶然性；（4)政治制度的继承性。

　　通过对政治生活中的路径依赖特征的总结，历史制度主义在此基础上进一步提出了制度变迁理论。历史制度主义的制度变迁理论一方面体现为上述的路径依赖理论，另一方面也体现为制度断裂及其生成理论。在历史制度主义者那里，制度变迁过程总体上被分成了制度存续的"正常时斯'（NormalPeriods)和制度断裂的"关键性枝节点日寸期"（CiiticalJunctures)。正常时期的制度变迁遵循着路径依赖规律，制度与环境及其制度内部都保持着某种平衡;但是在制度的断裂时期，主要制度的变迁将会成为可能。?在这一制度断裂的"关键性支节点"上，新的制度就建立于各种政治力量的冲突结果的基础上，这种冲突结果的凝固就逐步构成了新的制度。新制度的形成初期之所以被称为"关键性支节点"时期，一方面是因为此时新制度的形成往往有几种可能，取决于政治冲突各方的力量对比，并且在新制度的形成初期也往往会受到其他"干扰"因素的影响。而一旦正式走入了某一制度之后，制度的自我强化机制就会使得制度不断得到巩固和强化，直至新的危机出现。进而，历史制度主义还提出了"正常时期"制度变迁的意外后果问题，即尽管制度稳定之后很难发生大的改变，但是环境和条件的变化又有可能使得制度的功能发生扭曲或改变。在这里，历史制度主义主要列举出了5种情况:一是社会经济系统和政治背景的变化有可能会使原本不那么重要的制度变得重要起来，原来不怎么发生作用的制度会突然对社会政治生活产生重大影响；二是社会经济和政治背景的变化也有可能会在既定的制度背景下产生出一些新的行动者，这些新的政治行动者有可能会利用原本服务于旧有行动者的制度来为自己服务；三是环境的变化还有可能使旧制度下的旧行动者利用既存的制度来追求新的目标；四是新观念的输入有可能会使既定制度下的行动者重新审视原有的制度，从而促成主动的制度变革;五是制度自身的意义和功能随着时间的改变而出现内在冲突，而这些斗争和冲突又可能溢出制度之外，并引发新的变革。

　　在第三个层次上，历史制度主义的历史观还意味着历史制度主义的文献体系中存在一种放大历史视角的特点。由于历史制度主义在分析对象上不屑去处理那些由行为主义和理性选择理论所处理的微小事件，而致力于发掘重大的政治事件和对人类产生了相当大影响的政治进程，这种处理对象上的特点决定了历史制度主义要在一个更大的历史视界内来展开分析。在它们看来，它们要研究的对象，如国家与社会革命、国家建设、民主化及福利国家的出现和发展，都是一些在人类社会特定时期内不那么经常发生的罕有现象，某一个重大事件的发生都有着独特的时代背景的影响。但是，某些重要条件和背景的变化往往是非常缓慢的。缓慢的原因在于，有些因果过程的展开本身就是一种微量式增加的过程，需要相当长的一段时间才能使某些因素凝聚在一起并产生出某种重要结果；另一方面，在社会政治现象中还存在着一种所谓的"阀值效应"一有些社会过程的变迁只有达到了某一阀值之后才会产生出戏剧性的效果。这两种社会变迁过程都是在一个短时段内很难看清的，即使能够找到一些短时段内的因素，也可能只是一些变量之间的偶然聚合，变量与结果之间并不是一种结构性的因果关系。因此，历史制度主义在分析一些重大事件和进程时，就不但要找出那些共时性的结构因果关系，还要从事件变迁的历时性模式中发掘出那些历时性因果关系，从而使得它们的分析时段往往长达数年、数十年甚至数百年。

　　五、结论

　　历史制度主义通过对旧制度主义的继承和对新资源的吸纳，在以经验为基础的政治科学内部，形成了一种不同于从个体主义方法论出发的行为主义和理性选择理论的、以历史为基础的结构性大事件分析方法。这种强调结构和历史的重要性并突出政治制度的独特之处的新范式基本上可以说是代表了80年代以来新制度主义复兴过程中的主要潮流，从而使得对政治制度的研究再次成为政治科学研究中的主要范式。正是从这个意义上讲，西方有些政治科学家也认为，在当代西方的政治科学中，严格方法论意义上的学科流派应该说只有3种，即行为主义、理性选择理论和历史制度主义。同时，历史制度主义由于强调对人类事关重大的事件进行研究，在一定程度上也避免了行为主义和理性选择理论被批评为是"没有研究政治的政治科学"的这一缺陷，使得政治科学的研究能够从学科的角度对一些时代的重大政治问题作出自己的回应，从而也就为政治科学研究提供了新的价值和空间，使得政治科学研究在一定程度上走出了狭窄的学术视野，达到了与公众的沟通和政治家的连接，实现自己传授政治知识和技能，从事公民和政治教育的抱负。

　　就政治科学的学术发展而言，历史制度主义在强调对政治制度的重视的同时，还特别关心制度之间的连接问题。早期历史制度主义正是从各个国家内部的这种制度连接方式的差异中找到了同一现象背后的多样性的原因。从这个意义上讲，历史制度主义在很大程度上就不同于政治科学研究中的宏大理论和纯粹的微观研究，而在更大的程度上是一种重视中层制度的中层理论。这种中层理论不但架通了政治科学研究内部的宏观研究与微观研究的桥梁，而且还为政治科学内部的国内政治与国际政治、政治科学与政治哲学的沟通提供了中介。另一方面，历史制度主义的这种中介性研究成果还能够不但被政治科学的各分支学科的研究所证实或证伪，从而接受整个政治科学的检验，而且也能够接受下一代历史制度主义的再检验。因此，历史制度主义所提供的学术积累方式非常有利于整个政治科学的学术进步和知识积累。